Цей — горнолыжный курорт и центр рекреационного туризма в Северной Осетии, в южной части Алагирского района. Цей расположен на северных склонах Центрального Кавказа. Ущелье образовано двумя хребтами: Цейским и Кальперовским, расположенными подковообразно, из-за чего район часто называют Цейской подковой гор.
Горнолыжный сезон начинается с декабря и заканчивается в апреле. Перепад высот в зоне катания составляет 920 метров (от 1950 до 2870 метров над уровнем моря).
В Цейское ущелье идет дорога от населенного пункта Бурон, расположенного на Транскаме (12 км). Расстояние до районного центра — города Алагира — 53 км, до города Владикавказа — 98 км. Самая нижняя часть Цейского ущелья (в районе поселка Бурон) расположена на высоте 1300 м над уровнем моря, высшая точка — гора Уилпата — имеет высоту 4646 м над уровнем моря. С 1967 года ущелье входит в состав Северо-Осетинского государственного природного заповедника (ныне ФГБУ «Заповедная Осетия-Алания»).
Природа Цейского ущелья
Высокогорное расположение и относительно высокая влажность Цейского ущелья во многом определяют характер и разнообразие его растительности и животного мира.
Нижнюю часть ущелья занимают лиственные леса: бук, граб, ясень, высокогорный клен, береза, рябина, ива, дикая яблоня. Единственным представителем хвойных пород является сосна.
В подлеске соснового леса растет реликтовое растение — желтая азалия. Характерным растением для ущелья Цей является эндемик — кавказский рододендрон с темными, довольно крупными листьями и белыми или розовыми цветами. Особенно красивы заросли рододендрона при массовом цветении (конец мая — июнь), когда кусты покрыты ковром цветов, составляющих резкий контраст с окружающей зеленью.
Выше лесов расположены субальпийские луга с высокими травами. Наиболее часто встречаются анемоны, аквилегии, орхидеи, герань луговая, розовая ромашка, лютики, розовый лен и др. Среди пестрого ковра субальпийских лугов выделяется раковая шейка, которая используется в медицине как средство для остановки кровотечения.
На высоте 2400-2600 м на смену субальпийским лугам приходят альпийские, значительно отличающиеся от них. Для растений альпийских лугов характерен низкий травостой (до 25-30 см). Альпийские луга имеют большую хозяйственную ценность как замечательные летние пастбища для скота.
Разнообразен и животный мир Цейского ущелья. На альпийских лугах в летнее время можно увидеть кавказских туров. Ранним утром и вечером они пасутся, а днем спасаются от жары на крутых скалах и у снежников. Зимой туры спускаются ниже, в места, где меньше снега, где легче добыть корм.
Постоянными спутниками туров являются горные индейки — улары. Туры оказывают уларам большую услугу зимой, когда приходится добывать корм из-под снега, они дают возможность питаться уларам остатками пищи. Но и улары в свою очередь оказывают услугу турам. Улары очень осторожны; чаще удается слышать их крик, чем видеть их самих. Тревожный крик уларов — сигнал об опасности турам.
Немало в Цейском ущелье кавказских серн и куниц, прекрасно приспособившихся к жизни на скалистых склонах.
Наиболее интересными представителями пернатых являются кавказский тетерев, щур, стенолаз.
В Цейском ущелье наблюдается резкая разница погоды. Так, например, в одно и то же время у входа в Цейское ущелье (высота — 1300 м над уровнем моря) может стоять теплая летняя погода, тогда как на вершинах гор (более 4000 м) выпадает снег.
Среднемесячная температура зимних месяцев — минус 5,2°. Иногда морозы достигают более 25°, но это редко. В основном же зимой в Цейском ущелье стоит тихая солнечная погода. Летом дневная температура достигает плюс 20-25°.
Среднегодовое количество солнечных часов в Цейском ущелье гораздо больше по сравнению с другими аналогичными курортными районами:
- Цей 2256 часов
- Давос (Швейцария) 1804 часа
- Теберда 1483 часа
- Красная Поляна 1675 часов
С гор Цейской подковы спускаются ледники. Наиболее крупные из них Цейский, Сказский, Уилпатинский. Доступным почти для всех является Цейский ледник, куда ежедневно летом отправляются сотни туристов.
С ледников берут свое начало многочисленные реки. Они протекают в глубоких долинах с большой скоростью, местами образуя водопады.
Все речки и потоки впадают в основную реку Цейского ущелья — Цейдон. Наиболее многоводными притоками Цейдона считаются Сказдон, Уилпатинка, Белая, Хрустальная. Цейдон стремительно, с ревом несет свои воды по ущелью. Скорость течения реки достигает 9-10 м/сек. В летнее время вода в реке слегка мутная, зимой — прозрачная.
Из истории Цея
Цей издавна привлекал местных жителей своими целебными свойствами. Как правило, лечебный сезон в Цее длился с июня до сентября. Уже в последних числах мая или начале июня жители сел и горных аулов направлялись в Цейское ущелье.
Методы лечения были очень просты. Больные по нескольку раз в день купались в ледниковой воде, пили свежее молоко с толченым льдом. Для жилья строили шалаши, а многие использовали для этой цели многочисленные скальные навесы и пещеры вблизи ледника. Питанием обеспечивали себя сами: привозили муку, пригоняли овец, коз, коров, готовили сыр, масло.
Известность Цея как народного курорта росла с каждым годом.
Богатые природные условия, разнообразие растительного и животного мира привлекали сюда многих ученых и исследователей. Первые научные исследования в Цейском ущелье сделали академик Вельяминов Н.А., профессора Пель А.В. и Чечетт О.А., ученый-лесовод Маркович.
В докладной записке об итогах поездки в Цейское ущелье профессор Чечетт в 1915 году писал: «Я был в этой местности несколько раз и каждый раз испытывал там особенно хорошее самочувствие и бодрость сил, что я приписываю необычайной прозрачности воздуха. Воздух был насыщен ароматом соснового леса. Наконец, самый вид снежных вершин и гигантских скал удивительно поднимает настроение духа и чувство бодрости.»
Профессор Чечетт и другие члены группы высказывались за то, чтобы местные власти обратили внимание на целебные свойства ледников Цейского ущелья и приняли бы меры для строительства курорта.
Однако кавказский наместник князь Голицын отказал в средствах. И только год спустя сменивший его Воронцов-Дашков распорядился выделить 3000 рублей для ремонта тропы, некогда проложенной по берегу Цейдона. Было разрешено также использовать местный лес на постройку небольшого приюта для приезжающих в Цей.
После неоднократных посещений Цея ученый-лесовод Маркович писал: «Как бы труден не был подъем, но поднимаясь все выше, как бы приобретаешь все больше силы, и достигнув ледника, как бы забываешь, что затратил массу энергии, чтобы взобраться на него. Но зато как там хорошо дышится, как льется вода бесчисленными струями по желобам и трещинам! Кажется пил бы эту голубую кристаллическую чистую воду без конца. Грандиозные скалы кругом, голубое горное небо вверху и подступающий часто к самому леднику сосновый лес делают обстановку ледника чарующей».
Основные вершины Цейского горного района
- Адай-Хох — 4410 м
- Буревестник-Цейский
- Вильс — 3870 м
- Зарамаг — 4200 м
- Кальпер — 3800 м
- Кальтберг — 4120 м
- Лагау — 4124 м
- Малая Сонгути — 4000 м
- Мамисон — 4360 м
- Монах — 2990 м
- Москвич — 3790 м
- Пассионария — 4000 м
- Пик Антоновича — 4200 м
- Пик Золотарева — 4200 м
- Пик Николаева — 3850 м
- Пик Поясова — 4200 м
- Пик Плиева — 3990 м
- Пик Ониани — 4200 м
- Пик Туриста — 3100 м
- Пик Шульгина — 3900 м
- Ронкетти — 4050 м
- Спартак-Цейский
- Турхох — 4110 м
- Чанчахи — 4450 м
- Уилпата — 4648 м
- Уларг — 4320 м
- Хицан — 3600 м
- Цей-Хох — 4110 м